Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается его любимый сын Майкл, герой Второй мировой войны. Несмотря на гордость семьи за его подвиги, Майкл открыто отказывается участвовать в жестоком семейном бизнесе, предпочитая держаться в стороне от криминальных дел отца.
Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает эпоха перемен, когда новые игроки стремятся пересмотреть устоявшиеся порядки. Эти противоречия приводят к серьёзному кризису — на самого Дона Корлеоне совершается покушение, ставящее под угрозу не только его жизнь, но и будущее всей семьи.
